Валерий Васильев — один из самых мощных, сильных и интеллектуальных защитников в истории отечественного хоккея. Двукратный Олимпийский чемпион, восьмикратный Чемпион мира, обладатель Кубка Канады и член Зала славы ИИХФ. Человек, с именем которого и сейчас ассоциируются знаменитый силовой прием «мельница» и 6-й игровой номер на спине.
Легенда «Динамо» и сборной СССР.Свой путь в хоккее Валерий Васильев начал в 10 лет в Горьком. Спустя пять лет юный талант уже выступал за горьковское «Динамо» в классе «Б» Чемпионата СССР. За главную команду своего города — «Торпедо» — он сыграл лишь три матча, на которые его перевели в конце 1967 года. В одной из встреч горьковчане противостояли динамовцам Москвы, и молодой защитник так приглянулся главному тренеру «Динамо» Аркадию Чернышеву, что тот без лишних раздумий позвал его к себе. В том же году Валерий Васильев получил и вызов в юниорскую сборную страны.
С первых же матчей за «Динамо» и сборную Васильев проявил себя как невероятно отважный хоккеист. Болельщики ценили его как за отличное катание, так и за умение вовремя подключаться в атаку, и, главное, — за идеальную игру в обороне и умение вести борьбу. Но столкновения и силовые приемы для Васильева, в отличие от многих других мощных защитников, никогда не были самоцелью. Он умело отбирал шайбу клюшкой и лишь в крайних случаях, когда терпеть чью-то наглость и жесткость было уже нельзя, он шел в атаку на своих соперников — неудивительно, что форварды всего мира боялись встречи с ним на льду.
Главным достоинством Валерия Васильева было умение зажечь партнёров своим примером. Благодаря этому качеству и в «Динамо», и в сборной СССР он был незаменим — он был лидером раздевалки и настоящим капитаном.
В его карьере было множество медалей Чемпионатов страны по хоккею с «Динамо», а также невероятные победы со сборной СССР. Трижды этот мастер игры становился лучшим защитником мировых первенств и пять раз попадал в символическую сборную Чемпионата мира. В 1998-м году Валерий Васильев был включен в Зал славы Международной федерации хоккея с шайбой.
В чемпионатах страны великий мастер обороны провел за бело-голубых 616 матчей, забив 71 гол и сделав 116 результативных передач. В Чемпионатах мира и Европы, а также на Олимпийских играх он отыграл 116 встреч, отметившись 18 точными бросками. В «Динамо» и сборной СССР защитник неизменно играл под номером «6».
В 2015-м году шестой номер был официально выведен из обращения в «Динамо», как дань памяти и уважения легендарному защитнику бело-голубых.
3 августа прославленному динамовцу исполнилось бы 73 года… Мы помним…